Avusturya edebiyatına olan katkılarından dolayı AtatürkÜniversitesi Edebiyat Fakültesi Dekanı Prof. Dr. Yılmaz Özbek'e Avusturya Cumhurbaşkanı Heinz Fischertarafından altın liyakat nişan ödülü verildi. ÖdülüErzurum'a gelen Avusturya'nın Ankara Büyükelçisi Heidemaria Gürer, Prof.Dr. Özbek'e takdim etti.Ödülden gurur duyduğunu belirten AtatürkÜniversitesi Rektörü Prof.Dr. Hikmet Koçak, "En eski fakültenin eskimeyen öğretim üyesi Prof. Dr. Yılmaz Özbek'e gıpta ediyorum" dedi. Konuşmasındaöğrencilerine 'Çalışın ve üretin' mesajı veren Prof. Dr. Özbek ise, "Bizi Büyükelçi Gürer keşfetti. Ürettiğimiz ve yaptığımız çalışmaları ödülle taçlandırdı" diye konuştu.
Edebiyat Fakültesinde düzenlenen törene,Avusturya'nın Ankara Büyükelçisi Heidemaria Gürer, Atatürk Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Hikmet Koçak, fakülte dekanları, öğretim üyeleri ve öğrenciler hazır bulundu. Üniversitelerin sadece kendisi için değil, bölgesi ve ülkesi için çalışması gerektiğine işaret eden Rektör Prof. Dr. Hikmet Koçak, "En eski fakültenin eskimeyen öğretim üyesi Prof. Dr. Yılmaz Özbek'e hem gıpta ediyor, hem de Üniversite rektörü olarak gurur duyuyorum. Bu toplantı, diğer öğretim üyelerine de örnek olacak diye düşünüyorum. Yılmaz bey idareciliği, şahsiyeti, duruşu, bakışı ve sevgiyle herkesi kucaklamasıyla örnek olan bir hocamız. Bizim görmediğimiz, dışarıdan görülen yüzü de bugün ortaya çıkıyor. Dost bir ülke olan Avusturya'nın Cumhurbaşkanıile büyükelçiye çok teşekkür ediyorum" dedi.
Avusturya'nın Ankara Büyükelçisi Heidemaria Gürer de Atatürk Üniversitesindeki Edebiyat FakültesininAvusturya dillerinde Türkiye'nin en iyisi olduğunu bildirdi. Çok ünlü olan Avusturyalı yazar Barbara Frischmuth'un 1960-1961 yılları arasında Atatürk Üniversitesi Edebiyat Fakültesinde öğrenim gördüğünü anımsatan Büyükelçi Gürer, bu ünlü yazarın adını verdikleri bir kütüphaneyi de Erzurum'da açmaktan büyük mutluluk duyacağını bildirdi. Avusturya edebiyatına gösterilen ilgi, verilen desteği CumhurbaşkanıHeinz Fischer'in değerlendirerek ödüllendirdiğini anlatan Büyükelçi Gürer, Edebiyat Fakültesi Dekanı Prof.Dr. Yılmaz Özbek'i başarısından dolayı kutladı. Büyükelçi Heidemaria Gürer daha sonra Cumhurbaşkanının kararını okudu ve altın liyakat nişan ödülünü Prof. Dr. Yılmaz Özbek'e verdi.
Uzun yıllar Alman Kültürü ve Edebiyatı Bölüm Başkanlığı yapan şimdiki Edebiyat Fakültesi Dekanı Prof. Dr. Yılmaz Özbek ise Avusturya Cumhurbaşkanı tarafından ödüllendirilmeye layık görüldüğü için çok mutlu olduğunu bildirdi. Öğrencilere ve meslektaşlarına 'çok çalışın ve üretin' mesajı veren Prof. Dr. Yılmaz Özbek, "Dünyanın sonsuz zevkinin çalışmak ve üretmekte olduğunu biliyorum. Buna inandığım için mesleğimiz gereği çaba gösterdik. Büyükelçi olmasaydı bu ödülü alamayacaktık. Çünkü bizi büyükelçi keşfetti. Ama eğer çalışıp, bir şeyler üretiyorsanız ve bu bir ödülle taçlanıyorsa sonsuz zevki yaşarsınız. Bu ödülü Üniversite, fakülte, ailem, meslektaşlarım adında alıyorum. Üretmek bir ortam işidir. Bu ortamı bize sağladığı için retörümüze çok teşekkür ediyorum" diye konuştu.
Avusturyalı yazar Barbara Frischmuth adına kütüphanenin açılışından sonra Büyükelçi Heidemaria Gürer'e öğretim üyeleri ve öğrenciler bir sürpriz yaptı. Kazım Karabekir Eğitim Fakültesi Müzik Bölümü öğretim üyeleri ve öğrenciler, ünlü besteciler Beethoven, Bach, Vivaldi'den eserler seslendirdi.